屈折異常の症状

屈折異常がある場合、最も自覚しやすい変化は「視界のぼやけ」です。見たい対象がはっきりと見えないため、無意識のうちに目を細めたり、眉間にしわを寄せたりしてピントを合わせようとする動作が増えます。このような無理なピント調節は、目に大きな負担をかけ、以下のような症状を引き起こすことがあります。

• 遠くの看板や黒板の文字がぼやけて見える
• 近くの読書やスマートフォンの画面が見えにくい
• 夕方になると目が重くなり、かすんでくる
• 常に目が疲れている感覚（眼精疲労）がある
• 視界が二重、三重に重なって見える

特に小さなお子様の場合、自分から見えにくいと訴えることは稀です。テレビを前の方で見るようになったり、目をこする回数が増えたりといった周囲の気付きが重要となります。学童期のお子様では、黒板が見えにくいことが学習意欲の低下につながることもあるため、注意が必要です。

また、大人の方ではパソコン作業や運転中の疲れが目立つようになります。これは、屈折異常を補おうとする目の筋肉が過剰に働いてしまうためです。そのまま放置すると、頭痛や肩こり、吐き気といった体全体の不調に発展することもあります。適切な度数の矯正を行うことが、快適な生活への第一歩となります。

屈折異常の原因

目に入ってきた光が網膜でピントを合わせるためには、角膜と水晶体による「屈折力」と、角膜から網膜までの距離である「眼軸長」のバランスが重要です。このバランスが崩れる原因は、大きく分けて構造的な要因と加齢による要因の2つがあります。

眼軸の長さの影響

多くの場合、屈折異常は眼球の形状に関係しています。眼球が前後に長すぎると、光が網膜の手前で焦点を結んでしまうため近視となります。逆に眼球が短すぎると、網膜の後ろで焦点を結ぶことになり遠視となります。これは遺伝的な要素が強いと考えられていますが、成長期の発育過程でも変化します。

屈折力の強さの影響

角膜のカーブが強すぎたり、水晶体の光を曲げる力が強すぎたりすると、光が網膜の手前で焦点を結びます。逆にこれらの力が弱いと、網膜の後ろに焦点が移動します。また、角膜や水晶体の形が歪んでいて、光が一点に集まらない状態が乱視の原因となります。

環境要因による影響

近年では、スマートフォンやタブレット端末の使用など、近くを長時間見続ける環境が屈折異常、特に近視を進行させる大きな要因として注目されています。近くを見る時間が長くなると、目のピントを合わせる筋肉が緊張した状態になり、一時的に近視のような状態になることがあります。これが定着することで、実際の近視が進行すると考えられています。

屈折異常の病気の種類

屈折異常にはいくつかの種類があり、それぞれ見え方や原因が異なります。ご自身の状態がどれに該当するのかを知ることが、適切な治療への近道です。

近視（きんし）

近視は、近くの物ははっきり見えますが、遠くの物がぼやけて見える状態です。眼球が前後に長いこと（軸近視）や、角膜・水晶体の屈折力が強すぎること（屈折近視）が原因です。現代の日本では非常に多く、学童期から進行することが一般的です。

遠視（えんし）

遠視は、遠くも近くも見るためにピント調節を必要とする状態です。よく「遠くがよく見える目」と誤解されますが、実は常に目の中の筋肉を使ってピントを合わせているため、非常に疲れやすいのが特徴です。強い遠視があるお子様の場合、弱視の原因になることもあるため早期発見が不可欠です。

乱視（らんし）

乱視は、角膜や水晶体の歪みにより、光が網膜上の一点に集まらない状態です。方向によってピントの合う位置が異なるため、距離に関わらず物が二重に見えたり、にじんで見えたりします。多くの方は近視や遠視と組み合わさって乱視を持っています。

老視（ろうし・老眼）

老視は加齢に伴い、水晶体の弾力性が失われてピント調節力が低下する状態です。一般的に40代半ば頃から「近くの細かい文字が見えにくい」「薄暗い場所で見えにくい」といった症状が現れます。これは病気ではなく生理的な変化であり、誰にでも起こるものです。

不同視（ふどうし）

不同視は、右目と左目の屈折異常の度数に大きな差がある状態です。左右で見え方が極端に違うと、脳が映像をうまく統合できなくなり、眼精疲労や立体感の欠如を招きます。また、視力の悪い方の目を脳が使わなくなることで、子供の場合は視力の発達が止まるリスクがあります。

屈折異常の治療法

屈折異常の治療の目的は、網膜に正しいピントを合わせることで、鮮明な視界を確保し、目の疲れを軽減することです。当院では患者さんのライフスタイルに合わせて、以下のような選択肢から適した方法を提案します。

眼鏡による矯正

最も一般的で安全な矯正方法です。目の中に直接触れないため、感染症のリスクがなく、度数の調整も比較的容易に行えます。最近ではレンズの種類も豊富になり、パソコン作業用のレンズや遠近両用レンズなど、用途に合わせた作成が可能です。当院では精密な視力検査に基づいた処方を行っています。

コンタクトレンズ

角膜に直接レンズを乗せるため、眼鏡よりも自然な視野が得られ、スポーツ時にも適しています。また、左右の視力差が大きい不同視の場合も、像の大きさに差が出にくいため有効です。ただし、適切な洗浄や装着時間を守らないと重篤な角膜疾患を招くため、眼科での定期検診が必須となります。

近視進行抑制治療

特にお子様の近視進行を抑えるための治療として、低濃度アトロピン点眼（マイオピン）などの処方を行っています。眼軸の伸びを抑制することで、将来的な強度近視に伴う合併症のリスクを下げることを目指します。こどもの国駅近くの当院では、お子様の目の健康を守る取り組みに力を入れています。

手術による治療

白内障を合併している場合、白内障手術時に挿入する眼内レンズの度数を調整することで、屈折異常を同時に治療することが可能です。多焦点眼内レンズを選択すれば、遠くから近くまで眼鏡への依存度を低くできる可能性があります。当院では日帰り白内障手術にも対応しており、精密な計算に基づいた手術を行っています。

屈折異常についてのよくある質問

Q1. 眼鏡をかけると近視が進むと聞いたのですが本当ですか？

A1. 眼鏡をかけたからといって、それだけで近視が進行することはありません。むしろ、無理に裸眼で過ごし、目を細めて見ようとすることが目の緊張を高めてしまうことがあります。適切な度数の眼鏡を使用することは、快適な視生活のために大切です。

Q2. 子供の視力検査は何歳から受けられますか？

A2. 言葉が理解できるようになる3歳頃から視力検査が可能です。また、それ以前の年齢でも、特別な機器（スポットビジョンスクリーナーなど）を使用することで、遠視や乱視、斜視の有無をスクリーニングすることができます。少しでも気になることがあれば早めにご相談ください。

Q3. 老眼はいつ頃から自覚するようになりますか？

A3. 個人差はありますが、一般的に40代半ば頃から自覚される方が多いです。もともと近視の方は、眼鏡を外すと近くが見えるため気付きにくいことがありますが、調節力の低下自体は進んでいます。無理をして我慢せず、早めに老眼鏡などの対策をすることをお勧めします。

Q4. 乱視は治るのでしょうか？

A4. 角膜や水晶体の形による乱視は、点眼薬などで根本的に治すことはできません。しかし、眼鏡やコンタクトレンズで的確に矯正することで、はっきりとした視界を確保できます。当院では、乱視の軸や度数を精密に測定して、ご自身に合った矯正法を提案します。

Q5. 急に見えにくくなったのですが屈折異常でしょうか？

A5. 屈折異常による見えにくさは、通常ゆっくりと進行します。急激に見えにくくなった場合は、眼底出血や網膜剥離、急性の緑内障など、他の重大な疾患が隠れている可能性があります。その場合は、すぐに眼科を受診して検査を受けてください。